Glendale, Arizona. — El plan maestro para el baloncesto universitario masculino volvió a estar a la vista el lunes por la noche, pero copos de confeti que distraían la atención flotaban por el área. Connecticut ganó otro campeonato nacional, el segundo consecutivo, y fue lo más difícil de lograr. Pero las huellas y espuelas que condujeron directamente a Happy Humanity en abril fueron perfectas para cualquier entrenador o ejecutivo que quisiera observar. Esto ahora es exitoso. Es complejo y delicado y, sinceramente, no es difícil de encontrar.
Y estaba justo ahí, detrás de los tristes pasos que Purdue dio en la cancha del State Farm Stadium. Puede que haya deportes para toda una vida en West Lafayette, Indiana, pero no hay que arrepentirse de la arquitectura. Lo que hicieron los Boilermakers para ganarse la oportunidad de quedar molestos es más o menos lo que tiene que hacer cualquier programa en este juego. No funciona contra un equipo. ¿Qué más hay de nuevo cuando UConn es el mismo equipo?
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«Puro dominio», dijo Hassan Tiarra, estudiante de último año de los Huskies, en medio de la alegría de una victoria por 75-60 y un sexto campeonato nacional para el programa. «Ofensivamente. Defensivamente. Nuestra comunicación entre nosotros. Este equipo es increíble».
Lo es, pero es una remasterización en alta definición de una película anterior que hemos visto antes. Los títulos nacionales en el baloncesto universitario masculino no se ganan mediante el desarrollo de jugadores o la infusión de talentos jóvenes o el astuto control de un portal de transferencias. Lo hacen todo y tienen éxito. En la debida proporción y quizás en el orden indicado anteriormente. Antes del inicio del lunes, Connecticut y Purdue reafirmaron lo que Kansas, Baylor, Virginia y Villanova nos dijeron anteriormente. Lo que los Jayhawks o Gonzaga o Dayton podrían sumar, pero destruirían una postemporada pandémica hace cuatro años.
Significado en schtick. Lo nuevo y brillante se arroja en una caja de zapatos y se mete en el armario.
¿Por qué perseguir algo que no sea este mapa? ¿Por qué engañarte pensando que eres el tipo más inteligente de la sala cuando eres el único en la sala? Éste es el camino, lo ha sido durante algún tiempo y así será en el futuro previsible.
«Creo que todos deberíamos callarnos sobre esto», dijo el entrenador de los Huskies, Don Hurley, un día antes de que aparecieran los titulares consecutivos, «y dejar de intentar ayudar a las personas que no saben lo que están haciendo».
Aquí estamos de acuerdo en que hay que ser bueno, no sólo según el precedente.
«Aún no he visto a nadie venir aquí y ser entrevistado con malos jugadores todo el tiempo», señaló solemnemente el entrenador de los Boilermakers, Matt Painter, en la víspera del campeonato. Pero ambos equipos que jugaron el lunes tenían un total de un recluta de cinco estrellas en sus plantillas. Mientras tanto, en la División I se jugaron un total de 27.063 minutos entre los 10 titulares. El tipo de bien correcto y el tipo de bien sin sentido.
Purdue produjo un All-American senior que puede ser el mejor ejemplo de todos los tiempos de desarrollo paciente de un jugador, un delantero de tercer año que no participó en su primer año, dos guardias de segundo año con algunas cicatrices y una transferencia de quinto año. Un guardia muy selectivo arrancó del portal.
«Muchas personas que salen del portal, si consiguen muchos muchachos, intentan conseguir a los más talentosos», dijo Painter. «Alguien tiene que conseguir seis o siete muchachos; no hay manera de que seis o siete muchachos ganen. Es imposible, ¿no?
Alrededor de Zach Eddy y Braden Smith, Purdue tenía la combinación perfecta de plantilla: para vencer a todos los equipos menos a uno. (Grace Hollers/EE.UU. Hoy en día)
¿Yukón? Mucha innovación año tras año, pero suficiente uniformidad.
Fue liderado el lunes por un ex guardia de transferencias que terminó su segundo año en el programa, Tristan Newton, el motor de una victoria en el juego por el título por segunda vez en otros tantos años. También inició a un delantero de tercer año que no participó en su temporada de primer año, un estudiante de segundo año y un estudiante de primer año que serían elegidos en la primera ronda, y un guardia transferido de quinto año que fue seleccionado de manera muy selectiva de Portal.
«Jugadores jóvenes con talento aislado al reincorporar jugadores a su programa pueden perpetuar la cultura», dijo Hurley, y agregó que prefería no divulgar los códigos no tan secretos. «Adiciones estratégicas al portal que pueden llevarte a la cima más adelante».
El concepto general no es nuevo y es más impresionante cuando otros programas no intentan emularlo. UConn en 2023 cuenta con veteranos (Andre Jackson Jr., Adama Sanoko), una transferencia de desarrollo (Newton), un estudiante de segundo año en ascenso (Jordan Hawkins) y jóvenes prometedores (Donovan Klingen, Alex Karaban).
¿Kansas en 2022? Los estudiantes de último año (Ochai Akbaji, Christian Brown, David McCormack), un talentoso estudiante de segundo año (Jalen Wilson) y una transferencia de último año (Remy Martin) completan la mezcla.
¿Baylor en 2021? Una estrella en ciernes (Jared Butler), en su tercer año en el programa (Masio Teague y Davion Mitchell), es reemplazada por jóvenes talentosos (Adam Flagler). El equipo campeón de Virginia estaba formado exclusivamente por estudiantes de tercer año y un estudiante de segundo año destacado. Villanova tenía a Jalan Brunson y Michael Bridges como rocas climatológicas que sostenían a los jóvenes que los rodeaban.
Por supuesto, después de juntarlo todo, hay juegos en mente. La definición de rollo significa llegar con más túneles que un camino seguro en el camino.
Todos deberían querer hacer lo que dices y no irse cuando no les guste lo que escuchan.
Parece que eso también tiene un truco.
«Son brutalmente honestos», dijo Karaban.
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La potencia inicial de UConn es un recluta consensuado entre los 50 mejores. Se unió a los Huskies en 2022 como inscrito a mitad de año. No jugó ni un solo minuto. «Les agradaba mi capacidad ofensiva, pero fueron honestos conmigo: en el lado defensivo, hay que mejorar», dijo Karaban. Realizó el cuarto mayor número de tiros en un equipo de campeonato nacional como estudiante de primer año con camiseta roja. Tuvo la tercera mayor cantidad de tiros para UConn de cara al lunes. No irá a ninguna parte y no irá a ninguna parte a menos que sea para una franquicia de la NBA.
Satisface por grado, no por decreto. «No besamos a los niños durante el reclutamiento», dijo Hurley. “No lo besamos cuando están en el campus. Aportamos un valor tremendo a nuestros jugadores porque somos de la vieja escuela y los empoderamos.
En el otro vestuario el domingo por la tarde, dos jugadores estaban sentados en las plateas, felices de estar aquí, tal vez sin pensar nunca que estarían aquí. Ethan Morton jugó 880 minutos en 29 partidos con Purdue la temporada pasada. Comenzó de cero y registró más de 500 minutos este año. Caleb Furst bajó de 18,4 minutos en un partido de primer año a 9,2 en su tercer año.
«Me duele que no estén jugando», dijo Painter, a quien se le paga por tomar decisiones para el avance de Purdue. Fácil y justo de decir. No es fácil de digerir cuando eres una persona que no ha hecho nada para mejorar Purdue. Al igual que la expectativa de que un jugador pueda leer la sala a medida que avanza el año, es especialmente desafiante cuando no hay una conversación definible al respecto.
Mientras nadie esté dispuesto a contarlo, no hay picazón. «Le he dicho esto a la gente muchas veces», dijo Morton. «Si no vas a aceptar lo que ellos quieren que hagas, terminarás mal».
Aunque estos dos programas y sus entrenadores tienen una característica clave del programa de UConn (escoltas grandes que los escoltas más pequeños no pueden ver ni pasar), Purdue no puede soportarlo.
Es por eso que los Huskies pueden iniciar una celebración cuando quedan 36 segundos en el reloj del partido; El artista dejó de cometer errores deliberados. Ciertamente supo lo que sospechaba por un tiempo: convirtió su programa en un equipo que podía vencer a todos los demás programas excepto al del otro banco.
Es por eso que Hurley le ordenó a su hijo, Andrew, que retuviera la pelota en los momentos finales mientras el reloj de tiro se acababa y UConn estaba dispuesto a tomar la ofensiva: Clava esa pelota. Andrew Hurley forzó sus estallidos. Un signo de exclamación, gente a la que le interesa darse cuenta, ¿cómo podría alguien no hacerlo?
Los Boilermakers, mientras tanto, tienen un equilibrio que considerar después de que el coloso de 7 pies 4 pulgadas adornara la cancha dos años seguidos. No serán los mismos sin Zach Eddy, quien anotó 37 puntos el lunes. Ellos no pueden ser. Sin embargo, todavía necesitan ser completamente mayores, y esa vejez completará una clase de reclutamiento entre las 15 mejores que se matricularán este verano. Es una versión diferente del mismo programa. «Cuando tienes la mayor cantidad de victorias en la historia de la escuela, eres el primer equipo desde 1976 en ganar campeonatos consecutivos (Big Ten) en múltiples juegos, y estás a un guiño de ganarlo todo, y ese es el estándar», dijo Painter.
Siéntete libre de hacerlo al revés. Ambos programas, o cualquier otra persona cuyos ojos hayan sido abiertos durante los últimos lunes de campeonato, estarán felices de estar aquí nuevamente algún día.
(Foto superior de Alex Karaban, Stephon Castle, Donovan Clingan y Tristen Newton de UConn: Jamie Squire/Getty Images)
